((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Jonathan Stempel
NetJets, l'unité d'avions de luxe de Berkshire Hathaway Inc BRKa.N du milliardaire Warren Buffett, a intenté une action en diffamation contre son syndicat de pilotes, qui compte 3 400 membres, pour des déclarations concernant son engagement en matière de sécurité et de formation des pilotes.
La plainte déposée lundi devant un tribunal de Columbus, dans l'Ohio, où NetJets a son siège, vise à obtenir des dommages et intérêts non spécifiés.
Elle fait suite à des années de relations souvent conflictuelles entre le transporteur et la NetJets Association of Shared Aircraft Pilots.
"La NJASAP reste fidèle aux préoccupations qu'elle a exprimées au sujet de la formation des pilotes et des cultures de sécurité et de maintenance, préoccupations qui n'ont fait que s'intensifier ces derniers mois", a déclaré mercredi le président du syndicat, Pedro Leroux. "Nous considérons cette action en justice comme une tentative de nous faire taire"
Ni NetJets ni ses avocats n'ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
M. Buffett voyage à bord d'avions de NetJets et, en 2015, il a déclaré aux actionnaires de Berkshire: "Nous n'avons aucun programme antisyndical."
NetJets accuse son syndicat d'avoir fait des déclarations fausses et diffamatoires par le biais de communiqués de presse, d'annonces dans les journaux et sur les médias sociaux afin de nuire à sa réputation auprès des clients, des employés et du public.
Selon le syndicat, ces déclarations suggéraient notamment que le système de planification des vols de NetJets était défectueux, en partie parce qu'il pouvait envoyer des avions dans des conditions météorologiques dangereuses, et que la compagnie se souciait davantage d'économiser de l'argent que d'assurer la sécurité.
NetJets a également contesté une publicité parue le 26 janvier 2024 dans le Wall Street Journal, qui faisait référence à l'explosion récente d'un panneau de cabine en plein vol à bord d'un avion d'Alaska Airlines et qui disait: "Propriétaires de NetJets: Et si vous regardiez par votre fenêtre et voyiez un panneau de l'avion?"
La compagnie s'est également opposée aux suggestions selon lesquelles les nouveaux pilotes pourraient ne pas être qualifiés parce qu'ils ont "principalement" acquis une expérience de vol sur de petits avions et ont été insuffisamment formés par les instructeurs de NetJets.
En avril 2023, le syndicat a intenté un procès à NetJets pour avoir prétendument interféré avec ses communications sur les négociations contractuelles.
Un juge fédéral de Columbus a rejeté cette affaire en janvier, déclarant qu'il n'était pas compétent et que NetJets "n'avait pas porté un coup fondamental au syndicat"
Berkshire, dont le siège se trouve à Omaha, au Nebraska, employait 396 440 personnes à la fin de l'année, dont 8 349 chez NetJets. La plupart d'entre eux ne sont pas syndiqués.
L'affaire est la suivante: NetJets Inc et al v NetJets Association of Shared Aircraft Pilots, Court of Common Pleas, Franklin County, Ohio, No. 24CV004374.
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